彼得·彼得森出生于美国中部大草原上的内布拉斯加州Kearney市，父母均是希腊移民。他在美国西北大学Kellogg学院获得工商管理学士学位。1962年，他被《生活》杂志选为40岁以下美国100位最有影响力人物。彼得·彼得森于1972年2月至1973年一月担任美国商务部前部长。同时也是全世界最大的独立另类资产管理机构之一黑石集团创始人之一。

第一堂课：发挥你的比较优势

我的第一份工作，零售业的那份，体现的就是我的相对劣势，所以惨败。在那之后，我学会拒绝不适合我的工作机会，不管它多么诱人。最后，我发现我事业的好坏确实取决于我在工作岗位上的表现，也就是说充分发挥我的优势。亚当斯密的学生将牢记他数世纪都适用的至理真言：发挥你的比较优势。我发现这句话对人也好，工作也好，都同样适用。

第二堂课：思想上不能懒惰

当我将自己的比较优势付诸实践后，我学到了重要的第2堂课：思想上不能懒惰。常常思考一下你的公司、你所处的行业、还有整个经济环境的具体状况是怎样的吧！

在我两个领域的事业中，我发现我自己不仅仅被一些微观的问题所吸引，即每个人每天都要做好的具体的事物，好有很多宏观的问题，即一些抽象的问题能够刺激起我的兴趣。我喜欢这样—细小而又宏大，具体而又抽象。

第三堂课：最重要的是投入，并试着采取实际行动

第3堂课：对于我来说，最重要的是投入，并试着采取实际行动。这就意味着尝试改进或改善我认为值得努力的境况，还有尝试改变我认为需要被改变的事情。这就是为什么我花了如此多的时间去各种机构工作，或者建立各种机构。这些机构极大地扩大了我的交际圈，帮助我遇到了很多和我有思想共识的人。

所以，在我人生的关键时刻，我发现不时会有人为我预备着某个董事会的职位—不管是营利还是非营利组织，或者为我的公司带来新的业务，因为在上述这些领域中，他们曾经和我并肩作战。而且，他们显然信任我的观察和决断。

之前我根本没有料到，业余活动也能成为我事业的功臣。这堂课的一个要点是：别因为它助你一臂之力才参与这些活动。我的参与源自我的兴趣。兴趣有了，其他的自然就水到渠成。

第四堂课：结合个人需要谨慎选择你的奋斗领域

哲学家约瑟夫坎贝尔说过的：“追寻你的幸福”。在自己感兴趣的领域工作是多么幸福的事啊！我时常会为了建立更好的人际关系网而被某个知名机构的董事会席位所吸引，但如果这个不在我的兴趣范围之内，我会拒绝。

因为我对某些领域的事情特别有激情，而且愿意花很多时间在它们上面，我不仅会十分乐意在这些机构的事务上花上大量的时间和精力，还会愿意参与它的管理，以及它的筹资活动（这点很重要）。

关于不好的意外之事不胜枚举。但是我渐渐明白了，仍有不少好的意外之事。我在一个领域的努力会使其他领域的工作收益，比如为自己公司赢得更多的业务，或者结交一群新的朋友。

第五堂课：忠于自己的原则、内心、道德标准

接下来的第5堂课尤为重要。它关乎我们的人生之路应该如何去走。

父母让我知道，忠于自己的原则、自己的内心、自己的道德标准是多么的重要。正因为他们的教导，我才敢对不值得我付出的人说“不”。虽然这几个“不”明显会带来一些短期损失，但是一般情况下，长期收益最终会出现。

在雷曼兄弟，我长期默默容忍了几个合作伙伴的一些不该被容忍的行为，因为我顾及的是“和平相处”、维护短期利益。虽然避免了短期的痛苦，但代价是牺牲重要的长期利益。

在尼克松政府时期，我坚持保持自己的独立人格，拒绝像棋子一样被总统无情地利用。我可能因此没能经历一些非同寻常的事件，但是我却得以在“水门事件”爆发前脱身。

当时我会懊恼自己的一些决定，我担心恪守原则会导致我前途没落。我工作不稳定，甚至还在公众面前出过丑。但是在人们心中我仍然很正直，不过之后我遇到了更好的工作机遇。

轻松上阵实施起来有时候比我想象的要难。但是看远点儿，我知道这样做是正确的。

第六堂课：在事业和生活中寻找一个令你健康快乐的平衡点

天啊！在这个方面，我的经历基本上都是没找到平衡点的负面教材。我经历过两次离婚，因为我除了工作和成就什么都不看重。

某些时候，重新找回自己的生活意味着青云直上的事业轨迹将放慢速度。拿我自己来说，我知道拒绝担任黑石执行总裁意味着丧失更多的收入。然而，这也意味着我可以花更多的时间在琼和孩子们，还有我的朋友和各种公共政策事务活动上。我也正是这样做的。

无论我们作何种具体的调整，最重要的一个基本原则是—没有深思熟虑，不会自我剖析，或者不知道轻重缓急，在必要时不会取舍。对于大多数人来说，平衡的生活来之不易。

第七堂课：选择长远利益

第7堂课的内容是职业生涯建议。我的亲身经历告诉我，不要没有搞清状况就被一个工作机会给诱惑了。你不能仅仅是找一个能发挥你相对优势的工作，你还要考察企业文化的不足之处，因为这些不足像地雷一样潜伏着，随时可能摧毁你的事业。事先对未来雇主作全面的考察，可以带来巨大的红利，还可以避免很多风险。

回望过去，我遇到的机会最后都成了二选一的题目—眼前利益还是长远利益。而我的选择都是—长远利益。