很早以前，汽车就成为了“自由”的象征，但在拥堵的高速公路上，没有人会真正感受到自由。无人驾驶技术将延伸“自由”的概念，让车内的人利用这个额外时间看书、发邮件、织毛衣、练习乐器、开个啤酒、打个瞌睡……以前不能独立开车的人，现在也能体验一种新的自由。

很多人都认为，谷歌是这场无人驾驶技术比赛中的领跑者，在道路测试经验、地图数据库、人工智能等各方面都处在领先地位。从2012年到2015年10月，谷歌的车队已进行了超过200万公里的无人驾驶测试——相当于一个人90年的驾驶总里程。但这并不意味着谷歌就会取得最终的胜利，毕竟谷歌无人车遭遇了大大小小不少事故，而其他参与无人驾驶竞争的公司，也因自己独特而强大的优势而自信满满。

沃尔沃是第一家公开做出责任承诺的自动驾驶汽车开发商，没其他人敢揽下这么大事儿。在沃尔沃的无人驾驶实验中，通过车与车的互联，可以让汽车像火车一样，保持90公里每小时的速度自动飞驰，而两车的间距只有4米。

沃尔沃汽车中国研发公司总裁沈峰博士近日在“复旦管院企业日——沃尔沃创新日”上表示，这一技术如果能够普及，将首先大大提高道路利用率，同时降低油耗。就像长跑运动员，第一名的阻力是最大的，后面的阻力将大大减少。沃尔沃S90是首辆实现130公里高度自动驾驶的汽车，2017年沃尔沃将在瑞典投入100辆车进行实际意义上的无人驾驶路测，并在适当时候将路测项目引入中国。

如果还有说还有哪家科技巨头正在无人驾驶汽车领域挑战谷歌，那肯定非百度莫属。在自动驾驶系统中，需要依仗人工智能、大数据、高精地图这三大技术，而这恰恰是百度的优势。作为全球四大AI四大巨头中唯一一家中国企业，百度在人工智能领域深耕多年，而百度高精地图的数据无需人工采集就可实现分钟级的更新。

事实上，目前整个无人车行业可以大致分为两种技术流派，一种是以沃尔沃为代表的传统车厂，一种是以谷歌、百度为代表的互联网公司。两个流派泾渭分明，互联网公司往往直接切入全自动驾驶，而传统车厂则是辅助驾驶，一步步升级。

目前，谷歌无人驾驶汽车已经过170万英里的测试（约合270万公里），但它目前还没有商用时间表。百度能够顺利达成目标吗？仅仅一个64线的激光雷达，目前造价就要50万元人民币一个。毕竟汽车不是摆在桌上的电脑，也不是拿在手里的电话，而是直接关乎消费者人身安全的交通工具，造车这件事，又岂能儿戏？

以上种种为我们勾勒出无人驾驶诱人的前景，却也呈现出这个领域要面临的诸多挑战。可以自己“跑”的汽车能否为我们带来真正的自由？对于汽车的革新是否也会颠覆这个行业？让我们拭目以待。